Med en uddannelse inden for tekstil og mode og flere års erfaring som både ansat designer og freelancedesigner besluttede Gudrun at tage springet fuldt ud – og i 1974 blev Gudrun Sjödén AB grundlagt. Det var bl.a. fordi de store kæder producerede enkelte stykker af hendes tøj, og Gudrun, der designede hele kollektioner, så altid sit tøj som en helhed. Nu fik hun endelig mulighed for helhjertet at udvikle sin fortolkning af det, hun havde lært i løbet af studietiden, og som formede hende til den unikke designer, hun er i dag.

 

Den nystartede virksomhed havde et klart formål: at skabe, fremstille og sælge designet og koordineret tøj til en aktiv fritid. Salget var målrettet stormagasiner og butikker i Norden, og den første kollektion, kaldet "Aktiv fritid i naturlige materialer", introducerede en tidlig miljøtilgang til materialevalget.

 

På trods af mange års erhvervserfaring var det en lærerig rejse fyldt med udfordringer og nye indsigter at starte sin egen virksomhed. Gudrun var dog fast besluttet på at finde sit eget udtryk og fylde verden med farve og form. Hendes vision krævede mod og innovation. Hvert stykke tøj skulle ikke kun være en del af en større kollektion, men også bære en følelse.

 

Efter to år med salg af tøj til stormagasiner og butikker rundt om i Norden besluttede Gudrun og hendes team at overlade engrossalget til eksterne butikker. Samme år åbnede virksomheden sin første farverige butik på Regeringsgatan i hjertet af Stockholm. For Gudrun var det den rigtige start på Gudrun Sjödén AB. Nu havde hun endelig et sted, hvor hun kunne vise hele kollektioner frem, og butikken blev et sted, hvor hendes kreative vision kunne blomstre fuldt ud.

 

I en avis, hvor hun blev omtalt som en kendt designer og tøjproducent, sagde Gudrun, at hun bevidst havde forsøgt at undgå den "traditionelle kommercialiserede butiksstil". I stedet skabte hun et butiksmiljø, der var lige så unikt og inspirerende som hendes tøj.

 

Gudrun Sjödén har stadig til huse i de samme lokaler på Regeringsgatan 30. I 2012 gennemgik butikken en forvandling og er nu større og smukkere end nogensinde før. Det nye interiør minder os om vores nordiske arv og giver besøgende en følelse af at træde ind i en anden verden.

 

Med butikken i Regeringsgatan begynder en ny spændende rejse. I dag har Gudrun Sjödén 22 konceptbutikker i syv lande. Gennem årene er hver butik blevet sin egen lille oase præget af farve, form og en personlig følelse.

 

Gudrun Sjödén er blevet et brand, der er synonymt med høj kvalitet og funktionalitet med finesse. Året 1978 markerer starten på virksomhedens postordresalg, en satsning, der hurtigt tog fart og åbnede nye døre for kunder over hele landet. Kunderne kunne nemt bestille Gudruns farverige og unikke design – uden at skulle besøge butikken i Stockholm.

 

På dette tidspunkt havde virksomheden en omsætning på to millioner kroner, et imponerende tal, der i dag svarer til over ti millioner kroner.

 

Postordresalg åbnede en ny kanal for tilgængelighed og blev en vigtig del af forretningen. Det var her, Gudrun virkelig kunne vise sin evne til at nå ud til kunderne på en personlig og engagerende måde. Det banede også vejen og gjorde det lettere, da virksomheden åbnede sin webshop i 1997, da Gudrun Sjödén har sendt varer i pakker i næsten 20 år.

 

Fiskertrøjen og bedstefartrøjen har længe været oplagt beklædning for landmænd, soldater og arbejdere, takket være deres praktiske funktion og robuste design. Disse tidløse trøjer inspirerede Gudrun, og da den blå- og hvidstribede franske fiskertrøje blev populær, var hun hurtig til at bruge striberne i sine designs.

 

I 1978 introducerede Gudrun den klassiske stribede basisbluse, en model, der er blevet en favorit hos både hende selv og hendes kunder. Den første stribede basisbluse havde lange ærmer og centimeterbrede striber. Gennem årene er den klassiske bluse blevet tilpasset uden at miste sin oprindelige charme. Mere eller mindre tætsiddende pasform og med forskellige halsudskæringer. På trods af dette har striberne altid været de samme, som en konstant påmindelse om de klassiske rødder.

 

I dag har blusen fået selskab af en lige så elsket stribet basiskjole, der med de samme karakteristiske striber er blevet en lige så naturlig del af Gudruns kollektioner. Den stribede basistrøje er en hyldest til både fortiden og fremtiden. Hver stribe fortæller en historie, hver tråd er vævet med omhu, og resultatet varmer ikke kun kroppen, men også sjælen.

 

1980 markerer begyndelsen på en ændring i postordresalget, da Gudrun Sjödén introducerede sine elskede kataloger, der snart skulle blive ikoniske. Det første katalog var enkelt – en folder trykt med dupleksteknologi, hvor de dominerende farver var orange og grågrøn, som tilsammen kunne varieres i forskellige toner. Gudrun tegnede layoutet i hånden, både tekst og billeder. Det gav katalogerne et unikt og autentisk præg.

 

Kunderne længtes efter mere end blot produkterne, de ønskede at føle en personlig forbindelse, en historie. Gudrun fyldte derfor siderne med håndskrevne beskrivelser i en personlig tone. Hvert katalog blev mere end blot en samling af kollektioner. Det blev en dagbog, hvor Gudrun delte sine interesser og glæder. Gennem disse historier lærte kunderne ikke bare tøjet at kende, men også personen bag – noget der stadig kendetegner katalogerne i dag.

 

Hver udgave er en rejse gennem farve og form, fyldt med anekdoter og refleksioner, der gør læseoplevelsen rig og levende. Gennem årene er disse kataloger blevet samlerobjekter: Værdsat af dem, der sætter pris på både det kunstneriske og det personlige.

 

Da Gudrun Sjödén lancerede sin første kollektion i 1974, designede hun tøj til en aktiv fritid. Kollektionen, der fik navnet "Aktiv fritid i naturmaterialer", indeholdt en sporty jakke med hætte, lynlås og praktiske lommer. En forløber for nutidens parka.

 

Allerede i 1980 blev den første parka introduceret, og den er siden blevet en ægte Gudrun-klassiker. År efter år vender den tilbage med nye mønstre og farvekombinationer, nogle gange i både forårs- og efterårskollektionerne. Dens funktion og praktiske design har været det samme i 40 år, ofte designet til at modstå både vind og vand. Klar til alle de eventyr, verden kan byde på, uanset vejret.

 

Gudrun Sjödén har gennem årene designet unikke jakker til forskellige årstider, fra lange til korte modeller i både varme og mindre varme materialer. Men parkajakken er en model, vi bliver ved med at vende tilbage til, og som har en fast plads i vores hjerter. Med sit tidløse design og uovertrufne funktionalitet går den aldrig af mode og fungerer lige så godt i dag som den gjorde 1980.

 

Både som designer og iværksætter havde Gudrun altid haft fokus på vækst og på at udvide virksomhedens horisont – også uden for Sveriges grænser. Hendes visioner og ambitioner kendte ingen grænser, og 1981 blev et afgørende år i hendes virksomhedsrejse. Dette år markerede starten på en spændende og ekspansiv æra, hvor Gudrun besluttede at introducere sin unikke mode på den internationale scene. Tyskland blev det første land uden for Norden, der oplevede Gudrun Sjödéns farverige og unikke design.

 

Fra et beskedent, men ambitiøst hjørne af sin søsters køkken i Rosstal, en lille malerisk landsby i Bayern, begyndte Gudrun at etablere sin postordrevirksomhed. Med beslutsomhed og en fornemmelse for sine tyske kunder skabte hun grundlaget for, hvad der senere skulle blive et blomstrende marked. De kvalitetsbevidste tyskere tog imod Gudrun Sjödéns tøj med åbne arme, de værdsatte både det æstetiske og praktiske i hendes design.

 

Succesen på det tyske marked blev starten på den globale ekspansion. I dag sælger Gudrun Sjödén til over 50 lande.

 

USA bliver det næste land, hvor Gudrun Sjödén etablerer sig. I 1983 slog salget rod på vestkysten i det solrige Californien med både en postordrevirksomhed og to farverige butikker. Butikkerne blev desværre tvunget til at lukke i 1990. Tiden i Californien blev foreviget med glade billeder foran den ikoniske røde Golden Gate Bridge i San Francisco.

 

I 2012 bliver der gjort endnu et forsøg i USA, og denne gang finder Gudrun plads i amerikanernes hjerter. Basissortimentet med ensfarvet jersey og haremsbukser blev rigtige bestsellere i landet. De amerikanske kunder tager Gudruns bohemestil og kunstneriske udtryk til sig, som styrker enhver kvindes ret til at udtrykke sig frit gennem sit tøj.

 

Det kræver mod at satse, og trods de tidligere tilbageslag er Gudrun Sjödén stærkere end nogensinde i USA. I dag er der to butikker, en i den pulserende storby New York og en outletbutik i Minneapolis. Med en evne til at skabe tøj, der taler til sjæl og hjerte, har Gudrun etableret sig som en populær designer også på den anden side af Atlanten.

 

Tidligt i brandets historie var der individuelle modeller i både dame- og herrestørrelser, men i 1984 tog Gudrun Sjödén endnu et skridt og introducerede unisextøj. Kataloget var en kavalkade af farver i ægte 80'er-ånd med kvinder og mænd, der poserede i matchende outfits.

 

Blandt unisexbluserne kom de klassiske striber fra 1979 i centrum med deres iøjnefaldende lige striber, der var både legende og inkluderende. Det tidløse mønster fik også selskab af jakker, bukser og strik i forskellige farver og mønstre.

 

Samtidig med at unisextøjet gjorde sit indtog, blev der også lanceret en serie tøj i den unikke Gudrun-stil, der henvendte sig specifikt til mænd.

 

Udover tøj til kvinder og mænd begyndte Gudrun Sjödén også at skabe tøj til børn. Enkelte modeller dukkede op i katalogerne i løbet af 80'erne, som små farvepift blandt voksenmoden. For at få en fornemmelse af markedet, blev børnetøjet introduceret i de fysiske butikker, inden den første farverige børnekollektion kom i 1992. Den inviterede hele familien til at udtrykke sig med farve og form, uanset alder og køn.

 

Store og små, trykt og broderet, påsyet som applikationer, strikket og i mange forskellige farver – ingen detalje er så elsket af Gudrun som rosen. Det første rosenmønster, "Rosamunda", blev skabt i 1988 og prydede en lille kollektion af ubleget bomuldsundertøj. Den blev hurtigt populær og blev efterfulgt af jacquardcardigans med slyngende roser i alle palettens farver.

 

Rosen er blevet en vigtig del af Gudruns identitet som designer og noget hun ofte vender tilbage til, når hun sidder med sine pensler. Passionen for rosen blomstrede især i løbet af 90'erne, hvor den fortryllede blomst prydede både forside og tøj. I løbet af 00'erne måtte roserne tage med på en verdensomspændende rejse, inspireret af forskellige kulturer: fra Kina med broderede kinesiske jakker, til Mexico og Frida Kahlo med farverigt georgettetøj, videre til Ungarn med "All the world's folklore" og Bhutan med varme farver i uld.

 

I 2010 kulminerede denne kærlighed i de største og mest storslåede roser, brandet nogensinde havde set. En eksplosion af farverig blomsterpragt, der hyldede blomsten, som Gudrun aldrig bliver træt af at genskabe.

 

I slutningen af de farverige og mønsterglade 80'ere, i 1989, åbner Gudrun Sjödén sin tredje fysiske butik i Sverige. Med to allerede blomstrende butikker, en på Regeringsgatan i hjertet af Stockholm og en anden på den charmerende Grönegatan i Lund, var det tid til at tage næste skridt.

 

Gudruns første outletbutik åbner på den populære Götgatan på Södermalm i Stockholm. Et sted, hvor kunderne kunne finde Gudrun Sjödéns karakteristiske designs til lavere priser. I dag ligger Gudruns svenske lagerbutik i Årstaberg og er et skatkammer af tøj fra ældre kollektioner og unikke vintagefund. Tidligere i år åbnede også en outletbutik i Minneapolis, USA.

 

Gudruns lille sydlige perle på Götgatan mistede aldrig sin charme, og selv i dag står den tilbage med sine temperafarvede vægge med smukke slyngende mønstre. Det, der startede som en outletbutik, blev en almindelig Gudrun Sjödén-butik med tøj fra de nyeste kollektioner.

 

Bloktryk er en gammel håndværksteknik med en rig historie, der går helt tilbage til 700-tallets Japan og Korea. Dengang blev metoden brugt til at trykke religiøse tekster, men i løbet af århundrederne har den udviklet sig til en række forskellige anvendelser, f.eks. bøger og tekstiler.

 

Gudrun Sjödén introducerede bloktryk i sine designs i 90'erne, og den håndværksmæssige teknik har været et tilbagevendende element i hendes arbejde lige siden. Processen bag teknologien er lige så spændende som resultaterne. Mønstrene skæres og snittes ud i en træblok. Blokkene dyppes derefter i farvepasta og trykkes af dygtige håndværkere. Meter for meter forvandles stoffet til en smuk palet af mønstre, konturer og farver.

 

Det smukke ved bloktryk er, at hvert tryk er unikt med små variationer og forskydninger. Teknikken er en måde for Gudrun Sjödén at kombinere gammelt håndværk med moderne mønstre og udtryk.

 

Omtanke for miljøet har været en integreret del af Gudrun Sjödéns filosofi, siden hun startede varemærket. Allerede i den første kollektion i 1974 valgte Gudrun ufarvet bomuld i stedet for den blegede variant, der som regel blev farvet bagefter.

 

I begyndelsen af 90'erne så Gudrun for første gang en bomuldsmark, et hav af blød, hvid bomuld, der strakte sig ud i horisonten. På dette tidspunkt nåede interessen for miljøet nye højder, og Gudrun vidste, at det var rigtigt at gå over til økologi og især økologisk bomuld. Hun fandt den første leverandør af økologisk bomuld i Grækenland.

 

Senere rejste Gudrun til Indien for at lære mere om bomuldsbønder og økologisk landbrug. Det første møde med det store, farverige land var en omvæltende oplevelse, fyldt med nye erfaringer og inspiration. I 1992 blev Indien et fantastisk nyt produktionsland for virksomheden, og det blev starten på en livslang relation til landet, hvis håndværk fortsat inspirerer Gudrun i dag.

 

I dag bruger Gudrun Sjödén økologisk bomuld i en stor del af sit produktsortiment, både i vævet og strikket tøj, accessories og boligtekstiler.

 

90'erne var en dynamisk og hektisk periode præget af forskellige stilarter og påvirkninger, hvor musik, mode og kultur smeltede sammen i en spændende blanding. Midt i denne pulserende verden nærmede Gudrun Sjödén sig sit 20-års jubilæum med et nordisk designsprog. Selv om 90'erne var et årti med forandringer, forblev Gudrun tro mod sit karakteristiske design, der er præget af livlige farver, dristige mønstre og en kærlighed til det naturlige og funktionelle.

 

1993 var et særligt vigtigt år for Gudrun Sjödén, da hun blev hædret som årets forretningskvinde i Sverige. Denne prestigefyldte pris styrkede ikke kun hendes position i modeverdenen, men viste også, at Gudruns visioner og iværksætterånd bar frugt. Det var også en anerkendelse af hendes hårde arbejde og dedikation og et symbol på, hvordan det var lykkedes hende at skabe et varemærke, der ikke kun handlede om tøj, men om en livsstil, der omfavnede farver, glæde og natur.

 

De innovative 90'ere var måske en tid med forandringer, men for Gudrun Sjödén var det en tid med vækst og triumf. Fremadrettet fortsatte Gudrun med at bygge videre på sin verden af farver og former.